키나발루 여행은 등반과 휴양을 매끄럽게 엮은 일정으로 전체 만족도가 높았습니다. 키나발루 산 트레킹 후 파나라반 산장에서 맞은 일몰은 구름 바다와 산 능선이 붉게 물들며 펼쳐져 숨이 멎을 듯한 장관이었고, 다음 날 정상 일출의 감동까지 이어졌습니다. 또한 마지막 날 마누칸섬에서의 스노우쿨링과 탄중 아루에서의 석양이 너무 좋았습니다. 무엇보다도 현지 한국인 가이드는 전체 여행 일정을 체계적으로 운영하며 참가자들의 컨디션까지 세심하게 관리해 주어, 여행 내내 든든했고 진심으로 감사한 마음이 들었습니다.

작전명 Sapa
2025년 새벽 1시20분 출발...차를 몰아
인천공항에 새벽4시20분 도착...
서너달전에 고객 한분이 Sapa 한달살기를 하고 왔다면서 극찬을
하길래 그 바람에 바로 사파트레킹을 예약하였었고 수년전에 판시판산을 등정한 후배의 이야기도 듣고해서 미지의 여행지에 대한 나름 기대도 있었다.베트남 하노이공항을 거쳐 사파에 도착...숙소 베란다에서 본 사파시내와 산을 휘감은 운무와 구름에
풍광은 그만 와인을 미처 준비하지 못한것을 후회하게끔 만들었다.
다음날 거리를 가득 메운 뿌연 신비한 안개와 함께 시작한 라이스테라스 트레킹 ...수많은 세월을 거쳐온듯 보이면서 경외심을 느끼게 하는 다닥다닥 포개진 계단식 논과 스쳐지나가는 스트레스를 전혀 안받고 사는듯한 소수민족 현지인들의 표정들 ....
그렇게 생활이 넉넉치 않아 보이는데도 무심하면서도 욕심이 없어서 그런지 구김살없는 여인네들과 재잘재잘 아이들의 밝은 미소가 눈길을 잡아 끈다. 현지인들의 말이 베트남말이 아니라는데...그래서그런지 그들이 구사하는 말의 억양도 특이한듯 하다.
2026년 새해 첫날 오른 인도차이나 반도의 최고봉 판시판산....
하늘이 도운 탓인지 멋진 햇살과 장쾌한 경치 ..그 감동을 담아서 3143미터 정상에서 한해를 건강하고 보람있게 보내겠노라고 다짐을 해본다. 발마사지와 전통 약물목욕마사지는 예전에 받아본 마사지와는 다르게 너무 극진하고 정성스럽게 다루어져 이번 트레킹의 피로를 풀어 주었다.
현지가이드인 3S 서순석이사님의 유머스럽고 해박한 설명에 듣는 귀도 여행 내내 즐거웠고 듬직하고 성실함의 대명사처럼 보이는 문길현과장님의 알게 모르게 여행내내 부드러운 진행도 돋보였다.
두분의 앞날에 영광이 있기를....ㅋ
10여년전부터 Facebook에서 알고 지내던 벳남 기타리스트를 우연히 판시판에서 내려와 다육이 전시장 &민속촌 ? 근처에서 우연하게 만난 일도 참으로 어메이징한 일이었다. 기타리스트는 하노이가 집인데 어째 그 장소에서....?ㅎ
세상은 넓고 여행 갈 곳은 많기만 한데....
이런 좋은 상품을 개발한 혜초여행사에게 감사를 드린다!^^

처음가는 베트남.
남들은 두세번 다녀와도 좋다고 같이 일행이되어 즐기고있다.
다음은 다낭.나트랑 을 계획해본다.ㅎ
사파에는 자연그대로의 모습으로 안개인지 운무인지 대지위에 순간 멋진 풍경을 만들어내고 그 속에 나도같이 움직이는듯~~~
트레킹후 자오족의 발.전신맛사지 두번받았는데 손의 강.약이 피로를 풀어준다.(대만족)
중국여행의 맛사지는 한번 받다가 중간에 중단후 맛사지 있는 여행은 다 안받았는데 베트남은 계속받고픈 여운을 남겨준다.
인심이 좋고 여유있어보이고 박항서감독님의 영향인지 우리를 우호적으로 대해준다.
대한민국의 위력이 느껴졌다.ㅎ
판시판 최고봉에 섰을때도 운무가 싹 걷히어 모습을 한껏 보여주다 어느새 우리를 덮는다.
신비로운 풍경!

출발전 허리가아파 취소하려다가 즐겁게 여행하면 좋아질것같아 푹푹 쑤시는 왼쪽 다리를 이끌고 무리없어 일행과 스케줄을 마무리 하고 나니 마니좋아졌다.
포기했으면 억울했을듯.
서순석 이사님 의 푸근한 인솔이 맘을 푸근하게 하여 여유있는 트레킹이 되었다.
서 이사님께 감사드립니다.
문길현 과장님 우리일행 잘 챙겨주시고 본사에서의 지원을 받으니 더 대우받는 기분이였습니다!
수고 많으셨습니다.

어느덧 혜초 없이 여름 휴가는 어떻게 보내야하는지 모르게 되어버린, 우리 가족은, 군 입대를 앞둔 아들과 짧게 다녀올 여행지를 찾아보았습니다. (참고로 처음 라다크로 시작한 혜초, 아들이 중1때였네요) 몽골은 가깝고 일정도 짧아서, 기대보다는 효율성으로 선택했는데, 이게 웬걸, 얻어걸려도 이렇게 잘 걸리나 싶을 정도로 흡수골과 몽골의 장대한 풍경은 만족스러웠습니다. 특히 용오름까지 흡수골 호수에서 눈앞에서 만나게 되어 감격스러웠구요. 혹시 일정이 짧은데, 괜찮은 색다른 트래킹 원하시는 분들에게 강력하게 추천합니다.

2025년 11월에 혜초여행사를 통해 안나푸르나 트레킹을 다녀왔습니다.

고산 트레킹이 처음이라 걱정이 많았지만, 경험 많은 가이드분들 덕분에 무리 없이 편안하게 올라갈 수 있었습니다.

무엇보다 삼시세끼 한식으로 식사가 제공되어 고산에서도 체력 관리에 큰 도움이 되었고, 음식이 전반적으로 깔끔하고 맛있었습니다. 어쩜 음식솜씨들이 좋으신지 :-D
다음날 메뉴가 궁금해지더라구요 ??

그리고 걱정했던 롯지들은 생각(?)보다 깔끔해서 걱정을 덜었구요.

그리고 마지막날 천재지변으로 항공이 하루 딜레이 되었는데 빠른 대처를 해주셔서 기분 좋게 하루 더 머물수 있었습니다.

쏟아지던 별들과 푸르른 하늘, 잊지못할 12일이었습니다.

좋은 추억을 만들어 주신 인솔자&가이드&스텝 분들께 감사드립니다. :-)

기대하지 않았는 데, 경치도 좋고 날씨가 변화무쌍한 관계로 5개국은 다녀온 기분이었다.
이상기온으로 장갑도 없이 무릎까지 빠지는 눈길을 걷는 가하면, 우룰루에서는 파리때문에 망모자를 쓰고, 깜빡하고 망모자위로 물을 마신다던 가..지나고 보니 피식 웃음이 나오는 좋은 추억으로 남는 순간들이 많다.
요한나해변길을 걸었을 때는 자유함을 한껏 누리며 행복했고, 12사도섬들을 보며 자연앞에서 경외롬을 느꼈다.
팀웍도 좋아서 모든 분들과 깔깔거리며 작은 거에 즐거움을 느끼는 소소한 행복을 만끽했다.
다만 아쉬운 건 현지가이드님의 빡빡한 일정짜기와 시간이 있는 일정날에도 여유롭지 못한 리딩에 유리는 괜한 조바심으로 기분이 다운되는 경우가 많았다. 인솔자분없이 해외를 가서 현지가이드만 의지해야하는 부담감을 처음 느꺘다.
하지만 모두가 완주하고, 마지막날 선상에서 건배하면서 우리들의 여향을 자축할땨는 여기 오길 잘했다라는 생각이 들었다.

이번 트레킹의 컨셉은 말 그대로 '이지 트레킹'이었지요.
네 부부 여덟 명이 함께 떠났던 여행이었기에 난이도가 높지 않은 '이지 트레킹'을 선택했는데 결과적으로는 정말 행복했고 감사했습니다.
여덟 명 모두에게 힐링의 시간이었고 기쁨의 여정이었습니다.
특히 연말연시에 걸쳐 다녀온 여행이어서 한 해에 대한 감사와 신년에 대한 새로운 각오를 다졌던 귀한 시간이었습니다.
사파 / 판시판 / 닌빈 지역은 자연이 아름답고 수려해 평판이 자자한 곳이라 그 명성은 익히 알고 있었는데 이번에 가보니 제 기대를 뛰어 넘는 아름다움에 감동했습니다.
사파의 수많은 다랭이 논들, 인도차이나에서 제일 높은 판시판의 몽환적이고 스펙타클한 풍광, 닌빈 꾹프엉 국립공원의 정글 트레킹, 야간 침대열차의 추억, 매일 제공되는 맛있는 식사, 친절한 설명과 안내, 잔잔한 배려와 혜초 특유의 서비스 마인드 등등 모든 면면이 완벽했고 감사했습니다.
혜초 여행사를 통한 트레킹만 이번이 9번째였는데 다른 여행사들과는 차별화가 극명한 혜초만의 정신과 시스템이 있어 매번 감사드릴 따름입니다.
사파 / 판시판 / 닌빈의 자연도 출중했고 아름다웠지만, 이번에 베트남에서 안내를 맡아 주신 '서순석 이사님'이 가장 기억에 남습니다.
모든 문장 하나 하나에 진심이 묻어났고, 역사와 문화, 풍경과 물산, 정치와 외교, 지리와 자연, 관광과 현지 시스템까지 모든 분야에 탁월한 학식과 깊은 식견을 갖추고 있었습니다.
놀라울 정도였지요.
날자, 단위, 규모까지 정확하게 알고 계셨고, 상세한 설명에 6일 내내 속으로 놀라움을 금할 수 없었습니다.
고객들을 위해 얼마나 스스로 땀을 쏟으셨을지 그 정성과 배려가 가슴으로 느껴졌기 때문입니다.
인솔자로 함께 간 '문길현 과장님'도 겸손하면서도 속 깊은 배려로 고객들을 위해 최선을 다하는 모습을 보면서 역시 '혜초인'은 '혜초인'만의 독특한 스피릿과 마인드를 함양하고 있음을 다시 한번 절감했습니다.
상품 구성에 한 가지 제안을 드리자면, '이지 트레킹'은 '이지 트레킹'대로 진행하시고, '판시판 트레킹'과 '정글 트레킹'을 별도 상품으로 묶어 난이도를 확 높인 상품을 출시해 보는 것도 좋을 것 같습니다.
저 개인적인 느낌입니다만, 지금까지 록키, 알프스, 히말라야, 텐산산맥, 차마고도, 몽골 등등 여러 지역을 탐방해 보았지만 '판시판 트레킹'은 그곳 나름대로의 매력이 충분할 것 같고, 꾹프엉은 열대우림 특유의 풍광과 '정글 트레킹'에 대한 강한 도전 욕구가 있으니 두 지역을 아울러 난이도 높은 상품을 출시해 보는 것도 좋을 것으로 사료됩니다.
아무튼 이번엔 편하고 즐거운 '이지 트레킹'이었는데 전반적으로 참 좋았고 감사했으며 행복했습니다.
함께 간 우리 네 명의 여성들뿐만 아니라 이번에 동행하신 여러 여성분들도 모두가 편하게 즐겼고 감상했던 '이지 트레킹'이었습니다.
다시 한번 가이드 마스터, '서 이사님'께 깊은 감사를 드리며 이만 후기를 마치겠습니다.
이 상품이 '정통 트레킹'은 아니지만 관광과 힐링 그리고 약간의 트레킹을 경험하고 싶은 분들껜 최적의 상품이라고 생각합니다.
멋진 상품을 준비해 주시고 기회를 제공해 주신 '혜초'에 심심한 사의를 전합니다.
고맙습니다.

2025.12.20.~2026.1.1. 뉴질랜드 남북섬 트레킹을 다녀와서 에너지가 넘친다. 비가 내리는 밀포드 트레킹은 더욱 운치있고 온세상이 폭포여서 오감을 충분히 즐길 수 있었다, 크라이스쳐치에서 퀸즈타운으로 가는 길에 야생화도 너무 아름다웠다. 때묻지 않은 아름다은 자연과 트레킹 코스 및 산장에서 숙박은 직접 체험해보기를 권한다.
시간과 비용을 들여서 여행할 만한 가치가 있다고 감히 추천한다.

송구영신.

한 해를 보내고 새로운 해를 맞이하는 12월 말, 라오스 여행.
평화로움, 여유, 충전의 1주일이었습니다.

현지에서 직접 살고 계신 김관호 가이드님의 해피 미소와
관록넘치는 설명과 리드,
현지 지역마다 모든 현지가이드님들의
정성다하는 혐조로 전 일정 모두 만족하고
웃음 넘치는 관광이 되었습니다.

함께 하신 일행들도 모두 여행계의 고수분들이어서인지
상호배려와 부드러운 미소가 여행의 맛을 한층
돋구었습니다.

라오스의 1주일 여행으로 묵은 때를 벗어버리고
새로운 기운을 얻었으니
병오년 올 한 해도 모든 사람들에게
좋은 일들이 가득하기를 기원합니다^^

동양의 하와이라고 소문이 나있는 베트남 사파 닌빈 여행 힐링 하고 왔습니다 구름이 마을전체 산전체를 가렸다가 어느순간 맑고 선명하게 멋진 모습을 보여주었습니다 온도는 영상 10도정도 신선했습니다 케이블카 타고 판시판정상에 올랐을때 구름이 사방을 덮고 있었는데 어느순간 정상아래에 하얀구름이 솜털같이 멋지게 퍼져있었습니다 서순석대표님의 베트남 문화 역사 경제에 대한 설명을 들르면서 차 이동할때 지루한줄 모르고 4박6일 꿈같이 보내고 왔습니다 자오족전통 목욕마사지는 내가 해본중에서 가장 몸이 풀리고 부드러운 느낌을 받았습니다 겨울에 누구나 갈수있고 가볼만한 여행지인것 같습니다 같이한 문길현과장님 수고하셨고 같이한 멤버들 즐거웠고 혜초에 감사합니다

인솔자 난이도 최강 에티오피아, 마다카스카르 여행, 비행기를 무려 10번이나 타니 인솔자의 어려움이 많은 곳이다. 우리의 인솔자 강일옥차장은 환경이 열악한 그 어려움을 훌륭하게 해냈다. 이번 여행은 여러가지 생각할 점이 많은 곳이다. 광할한 소금사막, 화산지대, 모래사막, 용암이 굳어진 광활한 땅, 비도 오지 않은 땅에서 먹을 것도 제대로 없이 어찌 살아가는지 인간의 능력이 놀랍다. 깜깜한 밤에 올라간 에르타알레 화산은 아무것도 보이지 않고 독가스 연기만 자욱하니 숨을 쉴 수 없다. 암굴교회는 경이롭고 생강차는 너무 맛있다. 바오밥 나무는 신령스럽고 일몰 때는 환상적이다. 모론다바 팔리산드라 호텔 해변에서 본 일몰은 내 생애 가장 아름다운 광경이었다.

난생 처음으로 연말연시를 해외에서 보내는 호사를 누리고 왔습니다. 어두워 들어간 호텔인데, 다음날 아침 커튼을 걷어 낼 때, 나도 모르게 입에서 '와아~~'하는 감탄사가 흘러 나왔습니다. 하늘, 산, 구름, 옹기종기 마을... 같이 가신 일행 중에 분명 어느 분께서 전생에 나라를 구하신 게 맞는 듯, 정말 거짓말 처럼, 판시판 꼭대기에서 잠깐 하늘이 열리는 그 20여분을 우리 일행이 온전히 만끽할 수 있었습니다. 구름을 내 발 아래에 두고 웅장한 산맥의 향연을 즐기는 행운을... 새해를 즐기기 위해 복작거리던 사파의 젊은 다운타운 또한 두고두고 기억에 남을 듯 합니다. 닌빈에서 눈앞에 뭉개뭉개 산을 두고 기분 좋은 소리와 리듬을 젖는 노 소리에 풍광을 바라 보노라니, 안빈낙도의 풍류를 어렵풋하게 느끼기도 했습니다. 짧지만 알차고 풍부한 여행이었습니다. 깊은 지식과 노련함으로 일행을 이끌고 안내를 맡아 주신 현지 서순석님과, 일행 뒤에서 묵묵하고 책임감 있게 뒷받침 해주신 혜초 문길현 과장님께도 감사말씀 다시 드리고 싶습니다. 모든 분들 새해 복 많이 받으시고 건강하시길 빕니다. ㅎㅎㅎ

2025년 2월 28일부터 3월 11일까지, 저는 생애 가장 긴 간절함을 가슴에 품고 신들의 정원이라 불리는 히말라야로 향했습니다. 푼힐(Poon Hill)의 일출과 안나푸르나 베이스캠프(ABC)의 장엄함을 꿈꾸며 떠난 11박 12일의 여정. 하지만 그곳에서 제가 만난 것은 화려한 풍경보다 더 깊고 묵직한 삶과 죽음, 그리고 자연에 대한 경외심이었습니다.

이번 여정은 저를 포함해 7~8명의 대원이 한 팀이 되어 발을 맞췄습니다. 우리 곁에는 산의 숨결을 누구보다 잘 아는 현지인 가이드들이 든든한 등불처럼 함께했습니다. 히말라야의 날씨는 마치 신의 변덕처럼 맑음과 흐림을 반복했습니다. 파란 하늘이 열릴 때면 설산의 봉우리들이 눈부신 은빛을 내뿜으며 우리를 유혹했지만, 구름이 몰려올 때면 산은 거대한 장벽이 되어 인간의 접근을 완강히 거부하는 듯했습니다.

여정의 중반부, ABC를 향해 고도를 높여갈수록 산은 점점 더 엄숙한 표정을 지었습니다. 그 길 위에서 우리는 정상을 목전에 두고 발걸음을 돌리는 수많은 등산객을 마주했습니다. 기상 악화로 인해, 혹은 갑작스럽게 쏟아진 눈으로 인해 길이 막혀 내려오는 그들의 얼굴에는 짙은 아쉬움이 서려 있었습니다. 하지만 그들의 하산은 포기가 아닌, 산의 의지에 순응하는 가장 용기 있는 선택이었음을 우리는 알고 있었습니다. "산은 언제나 그 자리에 있으니, 다음에 다시 오라"는 히말라야의 무언의 메시지를 그들은 몸소 실천하고 있었던 것입니다.

가장 가슴 아픈 순간은 눈사태로 인해 산의 일부가 되어버린 어느 한국인 산악인의 비석 앞에 섰을 때였습니다. 차가운 공기가 가득한 현장에서 마주한 그 비석은, 산을 지독하게 사랑했던 한 영혼이 마지막으로 머문 자리였습니다. 비석에 새겨진 이름을 손으로 가만히 쓸어보며, 저는 한참 동안 발걸음을 뗄 수 없었습니다. 누군가에게는 정복하고 싶은 대상이었을 이 거대한 산이, 누군가에게는 영원한 안식처가 되었다는 사실이 가슴 저미게 다가왔습니다. 산으로, 산으로만 가려 했던 그 뜨거운 열정과 그를 삼켜버린 차가운 눈사태의 비극이 교차하며, 산 아래 서 있는 인간이라는 존재가 얼마나 작고 미미한지를 뼈저리게 느꼈습니다.

우리는 그 비석 앞에 짧은 묵념을 올렸습니다. 거창한 위로보다도, 우리가 지금 딛고 있는 이 한 걸음이 그분들이 그토록 걷고 싶어 했던 내일이었음을 기억하며 더욱 겸허히 길을 이어갔습니다. 죽음마저 품어 안은 히말라야의 거대한 자비와 엄격함 앞에서, 우리는 단순히 풍경을 감상하러 온 관광객이 아니라 인생이라는 거대한 산을 오르는 동료가 되었습니다.

7~8명의 대원은 서로의 거친 숨소리를 공유하며 안나푸르나의 품속으로 깊숙이 들어갔습니다. 현지 가이드들은 서툰 한국말과 따뜻한 미소로 우리를 격려했습니다. 그들은 산을 이기려 하지 말라고, 산이 열어주는 만큼만 보고 가면 그것으로 충분하다고 말해주는 듯했습니다. 맑은 날에는 안나푸르나 사우스와 마차푸차레의 웅장한 자태에 넋을 잃었고, 흐린 날에는 안개 너머에 숨겨진 진실을 상상하며 마음의 눈을 떴습니다.

12일간의 대장정을 마치고 산을 내려오는 길, 제 배낭에는 화려한 사진보다 더 무거운 생각들이 담겼습니다. 정상에 서는 것보다 중요한 것은 무사히 집으로 돌아가는 것이며, 풍경을 정복하는 것보다 중요한 것은 내 안의 오만함을 버리는 것임을 배웠습니다. 눈사태 현장의 비석에서 느꼈던 그 숙연함은, 앞으로 제가 살아갈 일상 속에서도 낮은 자세로 임해야 한다는 소중한 가르침이 되었습니다.

안나푸르나는 저에게 일출의 찬란함 대신, 구름 뒤의 인내를 보여주었습니다. 그리고 먼저 떠난 이들의 흔적을 통해 삶의 소중함을 일깨워주었습니다. 2025년의 봄을 여는 그 찬란하고도 애잔했던 히말라야의 공기, 함께 땀 흘린 대원들의 얼굴, 그리고 우리를 지켜주었던 가이드의 뒷모습까지. 이 모든 기억은 제 영혼에 깊은 골을 새기며 평생 잊지 못할 삶의 이정표가 될 것입니다.

히말라야는 결코 정복당하지 않습니다. 다만 우리에게 잠시 곁을 내어줄 뿐입니다. 그 신성한 배려에 감사하며, 저는 오늘도 내 마음속의 안나푸르나를 향해 조용히 고개를 숙입니다.

2024년의 한여름, 저는 다시 한번 일본의 산군으로 향했습니다. 이번 여정은 일본에서 두 번째로 높은 기타다케를 품은 '남알프스'와 저에게는 두 번째 만남인 '후지산'을 잇는 5박 6일의 대장정이었습니다. 8월 15일부터 20일까지 이어진 길 위에서, 저는 산의 웅장함보다 더 깊은 울림을 주는 인간의 의지와 사랑을 마주했습니다.

남알프스의 능선은 거칠고도 아름다웠습니다. 구름이 발치 아래 깔렸다가 순식간에 시야를 가리는 변덕스러운 날씨 속에서도, 겹겹이 쌓인 산맥의 파노라마는 경이로움 그 자체였습니다. 이어진 후지산은 두 번째 방문이었기에 조금 더 여유로운 마음으로 오를 수 있었지만, 산은 매번 다른 얼굴로 저를 시험하곤 했습니다.

이번 산행에서 제 마음을 가장 강렬하게 흔든 것은 풍경이 아니었습니다. 바로 팔에 장애를 가진 아버님과 그 곁을 묵묵히 지키며 함께 산을 오르던 아들의 뒷모습이었습니다. 험준한 바위 너덜길과 숨이 턱끝까지 차오르는 가파른 경사로에서, 아버님은 불편한 몸을 이끌고도 한 걸음 한 걸음 결코 포기하지 않으셨습니다. 아들은 그런 아버지의 속도에 맞춰 자신의 보폭을 조절하며, 때로는 든든한 버팀목이 되고 때로는 조용한 응원을 건넸습니다.

두 사람이 서로를 의지하며 거친 숨을 내뱉고 정상을 향해 나아가는 모습은, 그 어떤 영봉의 일출보다도 찬란하고 고결해 보였습니다. 육체의 한계를 정신으로 극복하는 아버지의 숭고한 의지와, 그런 아버지를 존경 어린 눈빛으로 바라보며 동행하는 아들의 효심은 지켜보는 이들의 가슴마저 뜨겁게 만들었습니다. 산이라는 거대한 자연 앞에서 인간이 보여줄 수 있는 가장 아름다운 조화가 바로 저런 것이 아닐까 하는 생각에 코끝이 찡해졌습니다.

하산길에는 갑작스러운 소낙비가 쏟아졌습니다. 거세게 내리쬐던 볕이 사라지고 빗줄기가 온몸을 적시는 가운데, 미끄러운 길 위에서도 두 부자는 서로의 손과 마음을 놓지 않았습니다. 맑음 뒤에 찾아온 흐린 하늘과 비바람은 마치 우리 인생의 굴곡 같았지만, 그들은 그 비조차 여정의 일부로 묵묵히 받아내고 있었습니다.

산행을 마치고 돌아오는 길, 제 머릿속에는 옥색의 남알프스 능선이나 후지산의 거대한 분화구보다 그 부자의 실루엣이 더 깊게 남았습니다. 이번 산행은 저에게 단순히 높이 오르는 법이 아니라, 누군가와 함께 보폭을 맞추며 어려움을 헤쳐나가는 '동행'의 의미를 가르쳐주었습니다.

자연의 경이로움에 감탄하러 떠난 길에서 인간애의 경이로움을 발견한, 참으로 감사하고도 벅찬 2024년의 여름이었습니다. 그 부자가 보여준 감동의 드라마는 제가 앞으로 마주할 수많은 삶의 '험산' 앞에서도 큰 용기가 되어줄 것 같습니다.

2023년 한여름, 일상의 소음을 뒤로하고 세상에서 가장 낮은 길이자 가장 높은 길이라 불리는 중국 차마고도, 그리고 신성한 기운이 감도는 옥룡설산으로 향했습니다. 7월 27일부터 8월 1일까지의 5박 6일은 단순히 걷는 시간을 넘어, 자연의 거대함 앞에 나를 내려놓고 함께한 이들과 깊은 유대감을 쌓은 귀한 여정이었습니다.

이번 산행에는 저를 포함한 두 명의 단짝과 열 명의 동료, 총 12명의 원정대가 함께했습니다. 인원이 적지 않았음에도 불구하고, '히말라야의 끝자락을 걷는다'는 공통의 목표 아래 우리는 금세 하나가 되었습니다.

여정의 시작이었던 차마고도 트레킹은 마치 타임머신을 타고 과거로 돌아간 듯한 착각을 불러일으켰습니다. 깎아지른 듯한 절벽 길을 따라 걸으며 발아래로 굽이쳐 흐르는 금사강의 물줄기를 내려다볼 때의 아찔함은 지금도 손끝에 남아 있습니다. 날씨는 때때로 맑았다가도 순식간에 흐려지며 고산 지대의 변덕을 보여주었지만, 그 변화무쌍한 하늘 덕분에 차마고도의 풍경은 더욱 입체적이고 신비롭게 다가왔습니다. 나귀의 방울 소리가 들려올 것만 같은 그 길 위에서 우리는 서로의 보폭을 맞추며 느림의 미학을 배웠습니다.

이번 여행의 하이라이트는 단연 나시족의 성산이라 불리는 옥룡설산이었습니다. 해발 5,000m가 넘는 만년설의 위용을 직접 눈에 담고 싶다는 간절한 마음을 안고 발걸음을 옮겼습니다. 하지만 산의 마음은 쉽게 열리지 않았습니다. 짙은 구름이 산의 허리를 감싸 안았고, 우리가 정상 부근에 도달했을 때 옥룡설산은 끝내 그 거대한 봉우리를 구름 속에 감춘 채 모습을 드러내지 않았습니다.

직접 정상을 마주하지 못한 아쉬움이 왜 없었겠습니까. 그러나 그 아쉬움을 달래준 것은 역설적이게도 현지 가이드님이 보여주신 사진 한 장이었습니다. 가이드님이 찍어두신 맑은 날의 옥룡설산 정상 사진 속에는 푸른 빛을 머금은 만년설이 눈부시게 빛나고 있었습니다. 비록 내 눈으로 직접 본 풍경은 아니었지만, 그 사진을 통해 우리가 딛고 서 있는 이 산이 얼마나 경이로운 존재인지 다시금 실감할 수 있었습니다. "다음에 꼭 다시 오라는 산의 인사일 거예요"라며 웃던 가이드님의 따뜻한 위로가 차가운 고산의 공기를 포근하게 녹여주었습니다.

숙소로 돌아와 12명의 일행과 함께 나눈 저녁 식사 시간은 이번 여정에서 빼놓을 수 없는 행복이었습니다. 고산병의 기운으로 조금은 멍해진 머리를 서로의 격려로 맑게 깨우고, 투박하지만 정성이 가득 담긴 현지 음식들을 나누며 우리는 참 많이도 웃었습니다. 특히 마음 맞는 동료와 함께 낯선 땅의 밤하늘을 바라보며 나누었던 진솔한 대화들은, 옥룡설산의 풍경만큼이나 제 마음속에 깊게 각인되었습니다.

산은 정상을 보여주지 않음으로써 오히려 저에게 더 큰 가르침을 주었습니다. 중요한 것은 정복이 아니라 그 과정 속에서 만난 구름과 바람, 그리고 곁에서 함께 땀 흘린 사람들이라는 것을 말입니다. 구름 뒤에 숨은 설산의 자태를 상상하며 걷던 그 설렘이 있었기에, 2023년의 여름은 제 인생에서 가장 서늘하고도 뜨거웠던 계절로 기억될 것입니다.

다시 일상으로 돌아온 지금도 문득 창밖을 보다 보면, 차마고도의 좁은 길과 옥룡설산을 감싸던 그 짙은 구름이 그리워지곤 합니다. 비록 보지 못한 정상은 마음속에 사진처럼 남겨두었지만, 그 아쉬움이야말로 제가 계속해서 산을 찾게 만드는 가장 강력한 동력이 될 것입니다. 함께했던 12명의 소중한 인연 모두의 가슴 속에 그날의 공기가 오랫동안 머물기를 바라봅니다.

2018년 한여름, 생애 첫 해외 산행이자 일본의 영봉이라 불리는 후지산으로 향했던 기억이 아직도 생생합니다. 8월 18일부터 20일까지의 2박 3일은 짧은 일정이었지만, 제 산행 인생에 있어 가장 잊지 못할 발자취를 남긴 시간이었습니다.

출발 전부터 설렘 반 걱정 반이었던 마음은 일본의 맑은 하늘을 마주하는 순간 기대로 바뀌었습니다. 8월의 후지산은 다행히 화창한 얼굴로 저희 10명의 일행을 맞이해 주었습니다. 특히 이번 여행은 저를 포함해 특별한 인연인 2명이 함께해 더욱 의미가 깊었고, 총 10명의 동료가 서로를 밀어주고 끌어주며 정상을 향한 한 걸음을 내디뎠습니다.

산행의 든든한 버팀목이 되어주신 분은 바로 여성 가이드님이셨습니다. 섬세하고 전문적인 리딩 덕분에 고산병의 위협 속에서도 우리 일행 모두 안전하게 페이스를 유지할 수 있었습니다. 나무 한 그루 없는 삭막한 화산재 길을 오르며 숨이 턱끝까지 차오를 때마다, 가이드님의 따뜻한 격려와 노련한 조언은 마치 단비와도 같았습니다.

정상을 향해 밤을 꼬박 지새우며 노력했지만, 아쉽게도 이번 산행에서 그 유명한 '정상 일출'은 보지 못했습니다. 하늘의 허락이 있어야만 볼 수 있다는 후지산의 일출을 놓친 것이 못내 아쉽기도 했지만, 돌이켜보면 그 아쉬움이야말로 다음에 다시 이곳을 찾아야 할 소중한 이유가 되었습니다. 일출 대신 우리를 반겨준 것은 맑은 공기와 발아래 펼쳐진 구름 바다, 그리고 무사히 완주했다는 성취감이었습니다.

산행을 모두 마치고 하산한 뒤, 우리는 가이드님과 함께 인근의 작은 선술집(이자카야)에 옹기종기 모여 앉았습니다. 무거운 등산화 대신 가벼운 신발로 갈아신고 나누던 시원한 맥주 한 잔은 그 어떤 산해진미보다 달콤했습니다. 선술집의 은은한 조명 아래서 가이드님과 나누던 소소한 담소는 산행 중의 긴장감을 녹여주었고, 후지산의 숨은 이야기들과 서로의 삶에 대한 이야기가 오가며 웃음꽃이 피어났습니다.

첫 해외 산행의 기억이 일본 후지산의 웅장함과 따뜻한 사람들과의 추억으로 채워져 참 행복합니다. 일출은 보지 못했어도, 함께한 10명의 동료와 멋진 가이드님과 보낸 그 시간 자체가 저에게는 가장 찬란한 태양과도 같았습니다. 이번 산행의 경험을 발판 삼아 다음에는 또 다른 세계의 산을 꿈꿔봅니다.

이번 트레킹은 빡세고 알찬 일정이었다. 홍콩국제공항에 도착하니 그레고리김 가이드님과 맛있는 사과와 김밥이 기다리고 있었다. 이름하여 행동식을 배낭에 넣고 란타우섬으로 이동했다. 케이블카 안에서 먹은 김밥은 한국에서 먹은 김밥보다 훨씬 맛있었다. 네덜란드 산이라는 사과도 훌륭했다.
란타우트레일은 무시무시한 계단이 기다리고 있었다. 돌계단 높이가 엄청났다. 내려올 때도 끝없는 계단. 무릎 보호대를 단단히 준비해서 다행이었다.
다음 날 맥리호스트레일도 만만치 않았다. 길도 모를 길을 기어서 올라갔다. 일행들은 어찌나 잘 올라가는지 부러웠다.
마지막 날 피크서클워크에서 보는 홍콩전경은 너무나 아름다웠다.
같이해 준 일행분들과 가이드님께 감사드린다.

이번 여행은 제주도의 가을이 이렇게 아름다울 수가 있구나 새삼 느끼게 해주는 여행이었다.
날씨도 너무 좋았고 음식 숙소 코스 모두가 만족스러웠다. 특히 일생분들은 첫날부터 하하호호 웃음꽃이 피었다. 2박3일의 여행이었지만 열흘 이상 같이 여행한 것 같았다. 즐겁고 유쾌하고 행복했다.
박준형가이드님의 노르딕스틱 교육은 산행을 훨씬 수월하고 즐겁게 해주었다. 보람있고 귀한 시간이었다. 어떤 다른 해외여행보다 훨씬 만족감이 높다.
이런 프로그램을 만들어준 혜초, 박준형가이드님, 같이 해준 일행분들께 감사드린다.